“御馆样！.........”
户次鉴连不顾周围同僚们递来的眼色，从怀中掏出那份军报，大步上前，呈给义鉴。
“肥前国惊变！”
“如今肥前局势，扑朔迷离，肥前一国已然被一名叫做山名义光的人统一，他如今已尽得肥前半国大半，若是任其发展，怕是日后兵锋直指我筑后！”
“此人……此人乃是心腹大患！”
大友义鉴漫不经心地接过军报，随意地扫了几眼。
“从五位下，肥前守？哼，我看不过是花了几个臭钱，从京都那帮穷公卿手里买来的破烂头衔罢了。”
“当年那大内义兴，不也曾自称‘周防守’、‘长门守’么？有何稀奇？”
然而，当他看到“白石原合战”中关于铁炮与常备军的详细描述时，他那原本慵懒的眼神，终于变得锐利起来。
作为威震大半个九州的”九州探题“，他自然不是真正的饭桶。
他放下茶盏，将信纸反复看了几遍，沉默不语。
评定间内的气氛，瞬间变得凝重。
“臼杵，你怎么看？”
半晌，义鉴开口问道，他问的是坐在户次鉴连对面的一位神情稳重的老臣——臼杵鉴速。
此人是大友家的宿老，以谋略见长。
臼杵鉴速捏着郃下的八字胡，沉吟道：“回御馆样，户次大人的担忧，不无道理，铁炮之利，吾等已然从南蛮人那里见识过了，破甲能力极强。”
“虽然射速极慢，但若那山名义光真有能力武装上千铁炮足轻，其野战之力，恐不在我大友家主力之下。”
“而其‘兵农分离’之策，更是深谋远虑，非寻常国人领主所能想出。”
臼杵鉴速话锋一转：“不过此人崛起太快，根基不稳，肥前国内，尚有龙造寺家的余孽、平户松浦的旧部，以及无数心怀不满的地方豪族。”
“他如今五路出兵，看似声势浩大，实则兵力分散，后勤压力巨大。只要其中一路受挫，便可能引发全线的崩溃。”
大友义鉴点了点头，似乎觉得臼杵鉴速的话更有道理。
他身为九州霸主，自有其骄傲。
一个刚刚冒头的乡下小子，还不值得他动用大友家的全部力量。
“传我命令....!”
义鉴最终下达了决断道：“命户次鉴连，固守筑后边境，不可轻举妄动。同时，派出使者，联络肥前国内所有对山名家不满的势力，许以重利，让他们在山名家的后方制造混乱。”
“另外，命我儿晴元（即后来的大友宗麟，此时尚未元服，用的是幼名），带上三百亲卫，前往猫尾城，名为‘学习军略’。”
“御馆样英明！”众家臣齐齐对视一眼，最后只能齐声拜伏，表示赞成。
只有户次鉴连，在低头的一刹那，眼中闪过一丝深深的忧虑。
他知道，主君还是轻敌了。
对于一头已经露出獠牙的猛虎，任何的试探与观望，都可能招致致命的反噬。
而将年幼的继承人派往前线，更是一步充满了风险的棋。
“但或许............"
猛然间，户次鉴连突然想起关于大友家隐隐传出的，说主公想要将家督之位传给幼子盐市丸的传言。
此时的大友家，已经有了一些家臣分裂的苗头，盖因为义鉴对于侧室菊池之方极度宠爱，甚至爱屋及乌之下，对于菊池之方生下的幼子盐市丸也疼爱有加。
一想起此时种种，户次鉴连仿佛已经能嗅到，筑后与肥前的边境上，那股越来越浓烈的血腥味与阴谋的味道。
...............
与此同时，出云国，月山富田城外，大内家的本阵。
此时的天文十一年，是决定整个西国未来命运的关键一年。
西国霸主，坐拥周防、长门、安艺、石见、丰前、筑前六国守护之职的大内义隆，为了彻底消灭长久以来的宿敌——“阴阳之雄”尼子家，发动了号称“西国一统”的最大规模远征。
他亲率一万五千大军，联合安艺的毛利元就、备后的三村家亲、石见的吉见正赖等一众附庸势力，总兵力号称五万，于年初开始进攻山阴山阳两道的霸主尼子氏。
此时七月中旬，其已经将尼子家的本据月山富田城围得水泄不通。
此战，史称“第一次月山富田城合战”。
而近日，连绵不绝的阴雨，已经持续了半月之久。
通往月山富田城的道路，早已变成了一片泥泞的沼泽。
大内家的军营，延绵十数里，无数印着“大内菱”家纹的旗帜在风雨中无力地垂落。
士兵们挤在简陋的营帐里，忍受着潮湿、饥饿与疾病的折磨。
高昂的士气，早已被这无休止的围城与恶劣的天气消磨殆尽。
中军本阵，一座用华丽的金襴缎包裹、内部铺着厚厚毛毡的巨大营帐内
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