天文十一年，四月二十七日。
肥前国，松浦郡，纳良川上游的上川村。
四月的春风拂过连绵起伏的丘陵，带来了泥土的腥气与青草的芬芳。
对于日本战国时代的农民而言，四月是一年中最让人感到疲惫，却又最充满希望的月份。
尤其是对于生活在山名家统辖下的松浦郡百姓来说，这几日的劳动量，几乎比往年翻了一倍。
这一切，皆源于那位高坐于松尾城天守阁中的年轻领主山名义光。
在去年，山名家在秋末颁布了一道法令，鼓励直辖领地内的百姓，在适合的土地中种植抗寒的裸麦，实行“二毛作”轮耕技术。
在战国时代的日本，受限于农业技术的落后与化肥的匮乏，绝大多数大名领内的农田实行的是“一年一作”制。
秋收之后，田地便会闲置一冬，被称为“休耕”。
然而，拥有着超越这个时代知识的山名义光深知，要养活庞大的脱产常备军，支撑他那吞金兽般的火器工坊，就必须榨干每一寸土地的潜力。
他命令奉行所的官员，让领内百姓，在秋收后的水田里挖沟排水，种上耐寒的冬裸麦（大麦的一种）。
如今，正是冬裸麦金黄璀璨、等待收割的季节。
然而收获后还不算完。
而紧接着，人们又必须立刻翻耕土地，灌水插秧，迎接春稻的种植。
收割与春耕，这两项最繁重的农活史无前例地挤在了一起。
虽然最初的时候，百姓们也曾在私下里抱怨过那位“赤鬼大殿”的严苛。
但当那沉甸甸的麦穗真真实实地握在手中时，所有的抱怨都化作了对丰收的狂喜。
对于常年挣扎在饥饿边缘的战国饥民来说，能多出一季的口粮，简直是八幡大菩萨显灵般的奇迹。
然而，这份天赐之福，对于上川村的寡妇阿浦来说，却是一场对身体和意志的残酷考验。
“日之丸！次郎！把割好的麦子捆紧些，别让麦穗散落在地里了！”
烈日下，二十四岁的阿浦直起酸痛的腰肢，用搭在脖子上的粗布手巾擦去额头的汗水，对着田埂边两个岁左右的男童大声嘱咐道。
她身上穿着一件洗得发白、到处是补丁的粗麻布“小袖”。
为了方便劳作，下摆被高高地撩起，塞在腰间的布带里，露出了常年劳作而显得结实的小腿。
一双赤脚踩在泥土里，布满了泥垢与细小的伤痕。
阿浦是一个苦命的女人。
她的丈夫左兵卫，原本是村里一个老实巴交的农夫。
去年，山名家为了扩充兵力，在领内大肆招募“备役兵”。
而所谓备役兵，正是山名家依照唐时的府兵制，创建的兵种。
他们便是平时务农，闲时统一集中进行军事训练，战时响应征召。
而去年冬天，阿蒲的丈夫左兵卫被征召入伍，跟随山名家的大军去攻打大村家。
结果很不幸的在一次攻城战中，被流矢射中脖颈，再也没能回来。
得知死讯的那天，阿浦抱着两个年幼的儿子哭得死去活来，觉得天都要塌了。
在这个人命如草芥的乱世，家里失去了顶梁柱的孤儿寡母，下场往往凄惨无比。
要么饿死在路边，要么只能自卖自身，沦为游廓里的娼妓或富户家的奴婢。
但幸运的是，她生活在山名义光的领地内。
这位被世人畏惧的“赤鬼大殿”，在对待自家阵亡士兵的家属时，却展现出了前所未有的仁慈。
为了安抚军心，激励士兵死战，山名义光设立了极其完善的抚恤制度。
左兵卫战死后，阿浦不仅没有被赶出家门，反而凭借着松尾城军务奉行所颁发的“阵亡届”，每个月都能领到一斗（约30斤）的“扶持米”。
更重要的是，左兵卫入伍时分得的两反（约2000平方米）“军田”，也没有被领主收回。
而是允许阿浦作为军属，继续耕种，并且依然享受着“四公六民”的优厚税率。
而这份军田，只要阿蒲的儿子长大后，有一个继续当兵，便能一直领有。
这对于这个时代来说，已经算是十分仁慈的德政了。
要知道，在隔壁的大友家、大内家，甚至是被山名家灭掉的神代家领内，农民的税率普遍是“五公五民”甚至“六公四民”，还要承担繁重的劳役。
而且被征召的农兵死后，基本是一个子儿都不会赔。
最惨的是，有些被征召的农兵，还得自带干粮和武器给领主服役。
山名大殿的这等恩典，已经足以让阿浦一家在这个乱世中勉强活下去。
可是，活下去，并不意味着活得轻松。
这两反军田虽然不用交重税，但位置却在纳良川上游远离水源的坡地上，土壤贫瘠，灌溉困难。
平日里，阿浦一个女人带着两个半大孩子，要翻地、除
本章未完，请翻下一页继续阅读.........