青登面前摆露出这样恭敬的态度。>
他们就差直接跪下来,对青登高喊一声“爹!您终于回来了!”。>
青登不咸不淡地回应了几句,随后便重新跨上牛背,在高官们的簇拥下,缓缓地进入江户。>
“青登,好久不见了啊。”>
冷不丁的,一道熟悉的中年男声自青登身后响起。>
胜麟太郎策马上前,与青登并肩同行。>
相比起并不熟悉的小笠原长行等人,胜麟太郎可是青登的忘年交,关系甚笃。>
因此,青登一改刚才的平淡模样,换上轻浅的微笑。>
“麟太郎,看你的样子,你最近似乎没有睡好啊。”>
胜麟太郎苦笑一声:>
“唉,你这不是明知故问吗?”>
身为幕府里少有的“西洋通”,胜麟太郎自然是在此次的“幕英谈判”中负责重要岗位。>
只见他的眼睛里有着不少的红血丝,眼眶下方挂着显眼的黑眼圈,面色蜡黄。>
根据他的这副模样,不难看出:他最近的日子并不好过。>
简单地寒暄了几句后,青登稍稍敛起脸上的笑意,正色道:>
“麟太郎,我就直接问了:在我赶回江户的这段时间里,‘幕英谈判’可有新的进展?”>
因为没有电话、互联网这种方便的东西,所以在赶路的这段时间里,青登基本就是处于“断联”的状态。>
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他无法获知外界的信息,他人也联系不上他。>
天知道在近日里,是否又出现什么大的变故了。>
因此,青登现在迫切地需要情报。>
胜麟太郎沉默了一会儿,随后轻叹了一口气:>
“我只能说:你回来得正是时候。”>
“你若是再晚3天回来,‘幕英谈判’就结束了。”>
青登追问道:>
“何出此言?”>
胜麟太郎又叹了口气:>
“英方放出消息:以6月12日为限,如果幕府还不接受他们的条件,那么他们将在这一天炮打江户。”>
“我估计,就算真要炮击,英方多半也不会动真格的,顶多就只是打几发炮弹,加大恐吓的力度。”>
“不过……即使只是一发炮弹,也足以给江户带来灭顶之灾了。”>
“毕竟,江户可是一座哪怕只是一条着火的断袖,都有可能毁于一旦的城市。”>
着火的断袖——胜麟太郎所指的,正是二百多年前的那场“振袖火事”。>
超高的房屋密度,以及基本木制的建筑结构,使得江户的“弱火”属性基本拉满了。>
倘若真的有几发炮弹落进江户街町,那后果确实不堪设想!>
胜麟太郎的话音仍在继续:>
“因此,小笠原大人已经亲自拍板了:如果你没能赶在6月12日之前回到江户,或是连你也没法劝退海湾上的英舰,就全盘接受英方的条件,交付10万英镑的赔款,息事宁人。”>
青登听罢,不由得直抽了数下嘴角,面露不悦。>
“10万英镑……真是有钱啊。”>
“有这个闲钱的话,倒不如将其交付给新选组。”>
“若能得到这笔钱,我能在半年之内打造出完全火器化的三千大军。”>
“幕府天天在哭穷,可是又总能掏出令人瞠目结舌的巨额款项。”>
“真是让人费解啊。”>
10万英镑——折合下来,约莫27万两金。>
27万两金……青登又不禁想到自己当初上洛时,所获得的可怜巴巴的3000两金军费。>
先是动用百万两金来上洛,现在又准备用27万两金来赔款……>
需要用钱的时候,各个势力百般阻挠。>
需要节省的时候,却又一个劲儿地花冤枉钱。>
一想到这,青登就格外不爽,心里有一种直接从“幕军大将”原地化身为“倒幕志士”的冲动。>
幕府的这副德性,如何能收拢民心?>
怪不得幕府的权威越来越低迷,实力越来越虚弱。>
“青登,话也不能这么说。”>
胜麟太郎一边说,一边摊了摊手。>
“这27万两金,真的是幕府最后的钱了。”>
“这笔钱若是交了出去,今年要如何给直参们发放俸禄,都将成为一个大问题。”>
“交钱了事,总好过眼睁睁地看着江户变为一片火海。”>
青登不发一言,面无
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