医药大师，而且还是一位相当牛逼的炼丹师。
陶弘景曾长期从事炼丹实验，梁武帝送其黄金、朱砂、曾青、雄黄等原料，让其炼丹。
他在炼丹过程中掌握了许多化学知识，例如﹕汞可与某些金属形成汞齐，汞齐可以镀物。
陶弘景对化学的贡献之一是记载了硝酸钾的火焰分析法:“先时有人得一种物，其色理与朴硝大同小异，朏朏如握雪不冰。强烧之，紫青烟起，仍成灰，不停沸，如朴硝，云是真消石也。”所谓“紫青烟起”是钾盐所特有的性质。
陶弘景这一记载，是世界化学史上钾盐鉴定的最早记录。
齐永明十年，陶弘景隐退茅山，梁武帝多次上门请陶弘景出山，都被他婉言谢绝。
梁武帝无奈，册封陶弘景为山中宰相，从此便在茅山清修。
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