临淮郡，盱眙县，临淮太守府。
张稷饱尝案牍劳形之苦，迈着沉重的步伐走进了后院。他从小到大，依次受过颠沛流离、家贫无资、鞍马劳顿之苦，却未曾感到这般心累过。
“夫君想必是饿了吧。”顾娘子笑吟吟地对他说，“我已经让庖厨备好了酒菜，就等着夫君忙完公事呢。”
她并未问他有没有用过晚膳，也没有等他答话，而是径自拍手让仆妇们送上饭食，好像她才是主人一样。不过他虽然简单吃了点，倒也确实是饿了，而且她现在的确也是这里的女主人。
那天她并未和他发生那档子事，只是和他口舌交缠了一番，便断定他还是童子身。“你还是童子身吧。”她给他擦拭着嘴角的舌津，嬉笑道，“亲个嘴这么生疏，快把人家的舌头都给咬掉了——你不会连女孩子的手都没摸过吧。”
“还请你自重。”张稷那时候强压着火气，一面分散注意力，一面苦口婆心地劝诫道，“既然事情还没有到不可挽回的地步，我建议你适可而止。”
顾娘子的脸上闪过犹豫，张稷于是趁热打铁道：“我观顾娘子的容貌才情俱是上佳之选，假以时日必然能觅得良配。”
“可惜我的出身一言难尽，恐怕会让寻常男子望而却步。”
“倒也未必。”张稷眉毛挑动，“顾娘子不是凡人，能配得上顾娘子的，自然也不是凡人，他是不会在意这些细枝末节。”
顾娘子摸摸自己的脸：“你夸我长得好看？”张稷认真地端详了一眼，确认道：“长得确实还可以。”
“既然我长得符合你的心意，那你不如把我给娶了吧。”她笑吟吟地说，“你的长相也颇合我的口味，而且我料想张使君也不然不是那种俗人。”
话题似乎又回到了原点。张稷已经感觉到自己的某处因为过度兴奋而导致血液流通不畅——再得不到解药只怕要出大问题。“我并非良配。”张稷最后一次挣扎道，“实不相瞒，家中尚有老母在，家父死于丧乱，是母亲拉扯我长大。她老人家想我娶一个门当户对家世好的女子——”
“那你自己呢？”顾娘子道，“别老拿你娘当挡箭牌，你自己没有主意吗？”
“老实说我还真没想过。”张稷道，“前汉冠军侯霍去病曾有言曰，匈奴未灭，何以家为——”
“就是因为他没有成家，所以没有留下子嗣香火。”顾娘子打断道，“你娘肯定不希望你家的香火断在你这里吧。”
“严格来说，霍去病虽然没有成家，但是是有子的，额，私生子，虽然后面还是绝祀，但毕竟是两码事。”他纠正道。他的脑海中响起母亲的叮咛，母亲反复唠叨，要他早日成家，给这一脉传递香火。
“那你娶我吧。”顾娘子嬉笑着扯开他的衣领，“我保证给你生个男孩子，生好几个，给你开枝散叶。”
张稷要绷不住了：“可以的，但是现在不能做这种事。”他把她按在自己腰带上的手拨开，“你我还未举行婚礼，此事还要留到新婚之夜。”
“横竖你要娶我的，也不差这一时。”顾娘子强行去扯他的腰带，“你总不会提上裤腰带就不认人吧。”
“见鬼，我可不想在结婚前搞出来一个私生子。”张稷忍不住了，开始咒骂道，“你这么心急，是不是已经不是雏儿了？要我来给你掩饰？”
顾娘子显然是被这几句话给伤到了，她的眼圈一下子红了，狠狠地推了他一把，然后给他冲了一包药粉，塞过来：“喝吧，喝吧，里面下了药，喝了早点去死！”
张稷知道是解药，也顾不得烫，强行喝完。他静坐了好一会儿，身下的某处才终于恢复了平静，只是大腿周围已经因为血液流通不畅而发酸——足见此药乃是虎狼之药。
他也不想谴责她的心狠，虽然她有苦衷，但亦不该如此害他。不过他到底是男子，看到她坐在床边哭得梨花带雨，心头便是柔软了起来。
“你这么急切地想嫁出去，是不是你外祖父家对你不好？”他安慰性拍拍她的后背，她都因为痛哭而打嗝了。
“我外祖父对我很好，那会儿娘也在。”她把脑袋搁在他的肩头，他僵了一会儿，选择接纳。她说：“可惜我十一岁时，他们相继过世了。我舅妈虐待我，打我，让我干粗活，不给我饭吃，甚至想把我卖到北边去——”
张稷狠狠地拧起眉头，卖到北边就是卖到燕国，下场一般都很凄惨。而且不管在何时，跨国贩卖人口都是重罪，更别提贩卖的还是亲人了。
“该死。”他不知是在心里给人判刑还是在单纯地咒骂，“你舅舅不管吗？”
“我娘是庶出，和舅舅非是一母所生。”顾娘子玩弄着他的衣襟，已经不哭了。她突然噗嗤一声，笑了：“我好久没这样哭过了，自从娘走了以后，更别说还有个人陪着，和我说话，让我依靠。”
“别太煽情。”张稷警告她，“所以你千方百计地想嫁人，就是想离开那里？”
“是的。”她揪着他的衣襟可怜巴巴地道，“求求你娶我吧，就当是救我一命。”
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