娘亲如犬般被拴在营帐梁柱上。有人拿软鞭抽打她，有人骑在她身上笑的欢畅，小小的他怒火中烧，拔出地上散落的寒刃冲那些人刺去。
那次往后，那个所谓的亲生父亲，才第一次同他说了话。
‘好小子，叫什么？’
‘遥喜。’
‘遥喜？听着像个奴才。’
‘我娘亲给我起的，不是奴才。’
‘你娘好歹随军前，还算名门闺秀，起名竟这般……’
‘不许你说我娘亲，我杀了你。’
‘哈哈，杀我？那也得等你骨头长硬些。’
记忆中他这么和颜悦色的模样真的好少，或许在他的眼里，娘亲要不是因为有个孩子，恐怕一生都将被拴桎在营帐中。
梁帝本就不惜命，推行的‘跋队斩’手段，于军中人人谈之色变。而梁军向来凶残，这也是天下人尽皆知的事实。很多百姓在听闻梁军压境时，皆闻风丧胆疲于奔命。
北征军这次一路北上，所到之处皆是遍地荒凉，除了能堆积成山的守军尸体，城中空巷尽是人去楼空。转眼入冬，燕地苦寒非常。朝中防寒预备又迟迟没消息，寒意袭来一夜间倒下大片，更有伤兵不待伤愈，便已冻死他乡。
朱友珪知王彦章难处。可他若真插手这次‘班师回朝’的请命，性疑如梁帝，稍有差池他便命如覆水。
回首往事，宣武大将军氏叔琮当年狱中喊冤，“卖我性命，欲塞天下之谤，其如神理何！”曾触动多少武将忠义之心，可终了，还是不能唤回梁帝的‘收回成命’。氏叔琮自梁帝初入世，便追随在左右。不管流落街头还是封王拜将，是身陷囫囵还是展翅飞扬，他都誓死相随。
形同氏叔琮将军这般，大梁初立都躲不过梁帝的猜疑，何况是他？
他只不过梁帝眼中，一个好笑的意外。
批阅奏章的同时，他的目光还是会被北征军密函吸引。沙场征战多年，遍尝生死见惯伤痛，他明白远赴沙疆后的迷茫惆怅。
“王爷，不好了，王爷不……”周来才退下不久，又慌张的返来。
“慌乱成这般，你当还在营中不成？”朱友珪瞟一眼周来，继续翻看奏章。“何事能叫你如此慌乱？缓些道来。”
“呼，启禀王爷，是若兰姑娘。”
“若兰？她怎了？”一听若兰二字，朱友珪面色瞬间凝重。
“若兰姑娘今晨气色见好，自请上阁楼散心，却不慎坠落……”
“什么？这么大的事，怎不提早来禀。”朱友珪一着急，起身站起来不慎掀翻刚翻开的一本弹劾某州吏的奏折。“你！回来再罚你，现速去备马，去一趟老宅。”
“哈？是。”
周来一脸不解，看着火急火燎的王爷，他在心里嘀咕。‘不是你叫我缓些道来吗？还说回来再罚我，这？我犯着谁了我？’
晌午端进偏房的饭菜颗粒未动，偏房的人影却已经不见。
一骑风尘呼啸而去，街角一直关注郢王府动静的青衣男子，将碗中浓茶一饮而尽，放下茶钱压低帽檐直奔那一骑风尘而去。
郢王府中，管家唤走两名正在后庭除草的仆女，带至王爷批阅奏章的偏房，命其打扫。
管家目光一直注视着她俩，即使手脚戴着镣铐，二女动作都挺麻利，不消半刻屋内规整的有如新规。
收拾完毕，管家唤二仆女离去，仆女们轻声应道，“是。”
仆女垂头尾随，其中一仆女面目娟秀，即是垂头也难掩她秀色。
行至暗廊处，管家突而止步。
二仆女亦止于其身后，娟秀仆女更是身体稍微朝后微撤。
管家洞察其举止，快手揪住该仆女衣领，拢过其娇小身躯。另只手直抓仆女两颊，迫其不得不与他相视。
“小阿水，你以为你还逃得出我手心吗？”
另一仆女观此景，吓得赶紧伏地，瘦小的身体也瑟瑟发抖。
管家瞟一眼地上那仆女，眼中满是狂妄。凑近娟秀仆女鼻息，仆女波澜不惊的眼眸让他兴奋不已……
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